白鹿在中国古代文化中被视为祥瑞的象征，其形象常出现在神话传说、艺术作品和文学典籍中。据《山海经》记载，白鹿是一种栖息于仙山的灵兽，被认为是长生不老的化身。道教经典中，白鹿更被描述为仙人坐骑，例如南极仙翁的坐骑便是一只通体雪白的鹿。这种形象不仅体现了古人对自然的敬畏，也寄托了追求永生与超脱的理想。
在唐代诗人李白的《梦游天姥吟留别》中，白鹿被赋予自由与高洁的意象："且放白鹿青崖间，须行即骑访名山"。诗句中的白鹿不仅是仙境的引导者，更象征着诗人挣脱世俗束缚的精神追求。宋代画家赵孟頫的《白鹿图》则以细腻笔触描绘白鹿立于松林之间的场景，通过鹿角的曲线与皮毛的光泽，传递出静谧而神圣的美感。
民间传说中，白鹿的出现往往预示着国泰民安或帝王德政。例如《史记》记载，周穆王曾因白鹿现世而大赦天下。这种文化符号的传承，使得白鹿逐渐成为中华文明中不可或缺的精神图腾。现代考古发现，汉代墓葬壁画中频繁出现白鹿形象，印证了其在生死观念中的重要地位——既是引魂升天的使者，也是阴阳沟通的媒介。