陈忠实的长篇小说《白鹿原》以关中平原为背景，通过白鹿的意象构建了独特的叙事框架。书中多次出现的白鹿传说，既是对土地神灵的崇拜，也是对人性善恶的隐喻式探讨。当白鹿在原野上奔跑时，其纯洁的白色与黄土高原的苍茫形成强烈对比，暗示着理想与现实之间的永恒冲突。
在人物塑造方面，白嘉轩的名字便暗含白鹿元素。他坚守族规的行为，恰如白鹿代表的传统道德标杆，而其子白孝文的堕落则构成对这种道德体系的解构。田小娥化为白蝶的传说，与白鹿神话形成互文关系，揭示被压抑女性追求自由的悲剧性命运。这种象征手法的运用，使得小说超越了具体历史事件的叙述，升华为对民族精神的深度剖析。
从生态批评视角看，白鹿的消失与重现映射着人类与自然的互动关系。小说开篇描写的白鹿显灵，对应着农耕文明鼎盛时期的生态平衡；而后期原上频发的旱灾与瘟疫，则暗示工业化进程中自然崇拜的消逝。作者通过这种意象对比，警示现代文明发展不可忽视生态伦理的重要性。